4 piano’s x de dissonante composities van een visionaire minimalist

Kukuruz Quartet plays Julius Eastman (curated by Keeley Forsyth)

Julius Eastman (1940 – 1990)

Componist, pianist en zanger Julius Eastman (US) verwierf vooral bekendheid in de experimentele muziekscene van de jaren zeventig en tachtig. Eastman’s geestesgenoten waren o.a. John Cage, Morton Feldman en Petr Kotik, zeg maar: een who's who van het (Amerikaanse) experimentalisme uit die tijd. Niettemin verdween Eastman’s werk binnen enkele jaren na zijn vroegtijdige dood in de vergetelheid.

Zijn composities omschreef hij als zijn bad boys met titels - denk: N****r Faggot, Dirty N****r of Gay Guerilla - die vaak provocatief waren. Samenwerken deed hij o.a. met Meredith Monk, Arthur Russell en Pierre Boulez.

De publicatie van het boek Gay Guerrilla: Julius Eastman and His Music (University of Rochester Press, 2016) was een keerpunt in herkenning van zijn werk. Lorraine James (zie haar BRDCST-passage in 2024) bracht in 2022 nog het Eastman-geïnspireerde album Building Something Beautiful for Me uit.

Kukuruz Quartet plays Julius Eastman

Het Zwitserse Kukuruz Quartet (CH) ontstond in 2014 en bevind zich muzikaal op het grensgebied van klassieke muziek, jazz en improvisatie. Kristalmoment uit hun carrière was hun performance in 2017 op de 14de editie van de toonaangevende internationale kunsttentoonstelling documenta. Kukuruz (vrij vertaald: ‘maïs’) Quartet speelde er op vier grand pianos de Julius Eastman-composities Evil N****r, Gay Guerrilla, Buddha en Fugue no. 7. Met een staande ovatie als gevolg.

Dat resulteerde op zijn beurt in 2018 in het album Julius Eastman Piano Interpretations dat door de Bosten Globe uitgeroepen werd tot Best Classical Album en tot Album of the Year 2018 door New York City Jazz Records. Mooi detail: de liner notes werden verzorgd door de invloedrijke componist George E. Lewis, tevens tijdgenoot van Eastman. Lewis: “This brilliant recording by the Kukuruz Quartet constitutes an important new contribution to the growing corpus of performances of music by Julius Eastman.”

Voor het eerst in de geschiedenis – dank u curator Keeley Forsyth! - zullen zo binnen de muren van AB de Eastman-composities Evil N****r en Gay Guerrilla te horen zijn.

Line up:
Philip Bartels: piano
Duri Collenberg: piano
Simone Keller: piano
Lukas Rickli: piano